一般来讲，田径四项是学校进行体育考试所分的项目，具体为男子组四项：100米、立定跳远、1500米、推铅球。女子组四项：100米、立定跳远、800米、推铅球。

另外，国际田径比赛分类也可以分为四大项，即跑（含短跑、长跑、跨栏跑、障碍赛等）、跳（含跳高、撑杆跳高、跳远、三级跳远）、投（含铅球、铁饼、标枪、链球）、走（竞走）四大项。

世界田径锦标赛每两年举行一次。

田径世锦赛的历史并不长，1983年才举办了第1届田径世界锦标赛。1991年后，将每4年举办一届的田径世锦赛改为每两年举办一届。

田径是所有体育项目中的第一大项，向来是欧美人的天下。以为代表的亚洲国家无法与欧美及非洲竞争，在田径的世界大赛上难有作为。